Es passierte zwischen Bad Ischl und Gmunden. Wegen eines Lichtsignals herrschte stockender Kolonnenverkehr. Dann, in einem Strassentunnel entlang des Traunsees, ertönte plötzlich ein unglaublicher Knall. Kurz darauf hörten wir das fürchterliche Quietschen einer Vollbremsung. Ich befürchtete das Schlimmste. War ein Lastwagen auf unsere stehende Kolonne von 10 Tractions aufgefahren? War unsere Reise nun schon zu Ende? Ein Blick in den Rückspiegel zeigte Tractions hinter mir, aber weit zurück in die Kolonne sah man nicht. An ein Aussteigen im Tunnel war nicht zu denken, zudem begann die Kolonne wieder zu rollen. Glücklich wieder am Tageslicht und in einer Linkskurve konnte man dann wieder alle 10 Fahrzeuge überblicken, keines fehlte und offensichtlich waren alle intakt. Welche Erleichterung, dass sich der Knall als Fehlzündung in Ernst Mühlheims Auspuff entpuppte, über den wir am Abend im Hotel Steinmaurer in Gmunden dann herzlich lachten. Es ist nicht selbstverständlich, dass 10 dieser betagten Fahrzeuge ohne nennenswerte Probleme insgesamt über 12'000 Kilometer zurücklegten. Meine Traction 11B hat diese Reise quasi als Jubiläumsfahrt mitgemacht - sie wurde dieses Jahr 50 - und gehörte trotzdem zu den jüngsten Teilnehmern.

Doch was führte diese Veteranen - ich spreche immer noch von den Fahrzeugen, die Fahrer und Fahrerinnen kann man, im Zeichen der rapid anwachsenden Alterspyramide, eigentlich ganz gut als reifere Jugendliche bezeichnen, obwohl ihre Jahrgänge denen ihrer Autos verdächtig gleichen, - was führte also diese Veteranen mitten ins Salzkammergut?

Die Geschichte begann bereits 2003, als sich ein bisher unbekannter österreichischer Tractionist beim CTAC meldete und anfragte, ob er sich an einer Reise von der Schweiz an die Tractionade in Zentralfrankreich beteiligen könnte. Aus dem daraus resultierenden Reiseerlebnis wurde eine Freundschaft und es keimte der Wunsch, nach Osten zu fahren und die Heimat dieses Tractionisten und einiger seiner Freunde des Doppelwinkels kennen zu lernen. Eine Umfrage im Club zeigte, dass das Interesse, einmal eine längere Fahrt zu machen und dabei ins Ausland zu reisen, vorhanden war.

So starteten denn am 8. Oktober 2005 10 Fahrzeuge mit insgesamt 22 Insassen von der Schweiz Richtung Vorarlberg und über den Arlbergpass zu einer achttägigen Fahrt durch die schönsten Ecken Österreichs um zum krönenden Abschluss Wien zu erreichen.

Österreichs Strassen bieten, abseits der Autobahnen und ausserhalb der Hauptreisesaison ein wunderbares Fahrerlebnis. Da war zum Beispiel die Fahrt vom Tirol über Berchtesgaden nach Salzburg, die mit ihren Steigungen und Kurven die Traction forderte, aber nie überforderte. Deutlich hatte ich den Eindruck, dass nicht nur uns Insassen die wunderschöne alpine Gegend mit ihren hübschen Dörfern und blumenbekränzten Fenstern Freude bereitete sondern es auch der Traction Spass machte, wieder einmal zu zeigen, was ihr legendärer Vorderradantrieb und ihre Bodenhaltung auch heute noch zu leisten imstande ist. Das Tempo des modernen Verkehrs war problemlos zu halten, eher musste man sich zwischendurch über einen bummelnden holländischen Touristen ärgern.

Leider wurde der Friede in Schortas Traction durch sehr seltsame Geräusche aus dem linken Vorderrad etwas gestört. Kein Grund zur Panik, die Bremse erhitzte sich nicht und der Kofferraum war - wie wir das von einem Tractiongaragisten natürlich erwarten - voll von Werkzeugen und Ersatzteilen. Das Geräusch - es trat meist beim Bremsen auf - verstärkte sich im Verlauf der Fahrt zunehmend, so dass es sogar im vorausfahrenden Wagen zu hören war. Doch Albi Schorta hat bekanntlich Nerven wie Stahl. Unverzagt nahm er die Talfahrt nach Berchtesgaden Richtung Salzburg in Angriff - bis dann plötzlich das gepeinigte Rad blockierte und seiner geliebten Gattin einen Schreckensschrei entlockte.Doch den Mutigen ist das Glück hold. Eben näherten wir uns der Stelle, wo wir die von Salzburg uns zur Begrüssung entgegengefahrenen Tractionisten treffen wollten.

Ein erhebender Augenblick, als sich hier Fahrzeuge aus der ganzen Schweiz, aus Wien und Salzburg trafen. Und welche Show als die Österreicher Kollegen live miterleben durften, wie Albi seine Traction in einer Zeit reparierte für welche die Begabteren unter uns vermutlich ein Wochenende in der Garage verbracht hätten. Mit kräftigen Bleihammerschlägen wurde die Bremstrommel gelöst und nach und nach entsprangen der grösser werdenden Spalte seltsame Metalltrümmer, welche bei mir jeweils in schlimmsten Traction-Albträumen vorkommen. Albi war die Ruhe selbst und diagnostizierte das Problem rasch: Über die Jahre hatte eine Fächerscheibe ihre Spannkraft verloren, eine Mutter konnte sich lösen, ein Bolzen rutschte aus dem Loch und das Unheil nahm seinen Lauf. Die Männer standen fasziniert um den Profi als sei ein Tabledance im Gange und die Damen genehmigten sich einen Kaffee im nahe gelegenen Gasthaus. Für eine zweite Tasse reichte die Zeit nicht, denn schon war das Fahrzeug wieder fahrtüchtig.

"Salzburg", "Mozartstadt", "Gastfreundschaft" waren für anderthalb Tage die Stichworte. Wie so der Zufall spielt, war unser Freund von der Frankreichfahrt zwar ein Einwohner von Wien, hatte aber in seiner Studienzeit seine Börse mit Stadtführungen in Salzburg aufgebessert. Und die in Salzburg lebenden Citroenfreunde organisierten gleich die besten Esslokale, auf dass es uns ja gut in dieser Stadt erginge. Noch harrte aber eine Prüfung auf uns, von der wir nichts wussten. Etwas ausserhalb der Stadt liegt das wunderschöne Lustschloss Hellbrunn, mit dem der damalige Fürstbischof Marcus Sittikus versuchte, italienische Lebensfreude ins kühle, nordalpine Salzburg zu bringen.

Überhaupt wurde viel gelacht auf dieser Reise. Die Stimmung war die ganz Woche entspannt, nichts vom Gehetze einer organisierten Gruppenreise. Irgendwie übertragen diese Fahrzeuge ihren Charakter auf die Insassen. Ruhig, souverän, ausdauernd transportierten sie ihre Gäste und verhalfen an jedem Etappenort der Gruppe zur nötigen Aufmerksamkeit. So sperrte etwa der eifrige Parkhauschef in Salzburg extra für die schönen Autos einen Bezirk des Parkhauses ab. Oder dann wurde uns beim Versuch im Örtchen Maria Taferl einen Parkplatz zu ergattern erlaubt, auf der grossen Aussichtsterrasse vor der Basilika die Autos in Reih und Glied aufzustellen, mit dem Hinweis, man hätte das schliesslich vor einiger Zeit auch einer Gruppe von Rolls Royces erlaubt. In Anif, einem Vorort von Salzburg, wo wir in einem herrlichen Gartenrestaurant speisten, waren unsere Veteranen ebenso im Zentrum der Aufmerksamkeit und japanische Touristinnen drängten sich ums Cabriolet von Ruedi Jutz und wollten sich davor und darin fotografieren lassen.

Ein Höhepunkt war natürlich Grein an der Donau, wo gleich das ganze Zentrum des Städtchens für die anrollenden Schweizer reserviert worden war. Welche Ehre! Natürlich wurde dabei etwas nachgeholfen. Ein zweiter Wiener Tractionist mit Ferienhaus im Waldviertel hat durch seine scheinbar unbegrenzten Beziehungen vieles Möglich gemacht, wovon normale Touristen ausgeschlossen bleiben. Wer ist schon mal mit einem Auto einfach so durchs Burgtor eines Schlosses gefahren? Und wenn das Schloss zudem gar nicht öffentlich ist sondern privater Wohnsitz eines österreichischen Adeligen?

Am schönsten sind aber immer noch die Begegnungen mit Menschen, welche grosse Freude am historischen Fahrzeug haben und ihre Geschichten hervorkramen, die meist gleich beginnen. "mein Vater hatte früher...". Ein netter Mann in Pöggstall erzählte mir spontan, dass er einen frühen Nachkriegsmercedes fahre, welcher ursprünglich an Péron nach Chile hätte ausgeliefert werden sollen.